Que es la impresion 3D y fabricacion aditiva?
La fabricación aditiva es un sistema de producción que emplea el diseño por ordenador, CAD por sus siglas en inglés, y escáneres 3D. Este nuevo concepto de fabricación crea objetos añadiendo capas de material, en especial metal y plástico.
A diferencia de los procesos de manufactura tradicional, con este método no se elimina material durante la creación (lo que se conoce como fabricación sustractiva). Aplicada a la producción en serie, la fabricación por adición puede disminuir costos, eliminar errores y producir con mayor agilidad y precisión.
Hoy por hoy, este procedimiento se aplica particularmente en sectores donde la personalización y la precisión resultan clave. Por ejemplo, con él se fabrican implantes o instrumental quirúrgico para el sector de la sanidad o piezas y componentes para la industria aeroespacial.
Comúnmente relacionada con la impresión 3D, la fabricación por adición y la impresión en tres dimensiones no son exactamente lo mismo. La fabricación aditiva se refiere a la manufactura de nuevos componentes complejos y durables en un contexto industrial, utilizando materiales como el metal, mientras que la impresión 3D se relaciona con un tipo específico de tecnología aditiva que permite crear objetos de un modo limitado y en un entorno más doméstico.
La impresión 3D es el proceso de creación de objetos mediante el depósito de capas de material unas sobre otras. La impresión 3D se denomina fabricación aditiva (AM) en lugar de los métodos sustractivos tradicionales, como el fresado CNC, cuando se utiliza para la producción industrial.
¿Como nos ayudan?
La impresión 3D y la fabricación aditiva ayudan a la industria a través de la personalización, reducción de costos, diseño de piezas complejas, prototipado rápido y flexibilidad en la producción. Permiten fabricar piezas a demanda, optimizar el diseño, reducir residuos y mejorar la sostenibilidad. Además, facilitan la producción local y la innovación constante.
Tecnologías de fabricación aditiva
La fabricación aditiva es una tecnología en constante evolución. Demos un repaso a las principales técnicas de fabricación aditiva en estos momentos:
- Estereolitografía (SLA): la primera técnica de fabricación aditiva que surgió. Este método emplea como material de fabricación una resina líquida solidificada bajo el efecto de la luz ultravioleta.
- Sinterización selectiva por láser (SLS): inventada a finales de la década de los 80 en la Universidad de Texas, este tipo de fabricación aditiva combina un láser con polvo de plástico para crear nuevos objetos.
- Modelado por deposición fundida (FDM): popularizado por su fácil y económico manejo, este sistema ─patentado como FDM─ permite modelar prototipos y producir a pequeña escala.
- Inyección de aglutinantes (Binder Jetting): consiste en pulverizar un aglutinante líquido sobre un lecho de polvo que luego se solidifica.
- PolyJet o Material Jetting: se trata de una máquina constituida por un láser dirigido a un lecho de polvo metálico. Sirve para fabricar prototipos y piezas finales de metal totalmente funcionales en cuestión de días.
Si bien existen múltiples técnicas que hacen uso de metal y plástico para construir objetos capa a capa, cada vez más compañías experimentan con otros materiales, incluso con alimentos.
¿Qué se necesita para fabricar por adición?
La tecnología por adición requiere de una estación de trabajo alineada con el centro de producción para diseñar y programar la creación de nuevos objetos en cadena. Así pues, una compañía que apueste por esta novedosa tecnología debe contar con:
Un software de modelado 3D, es decir, una aplicación de diseño asistido por ordenador (CAD).
Un equipo de fabricación aditiva, como, por ejemplo, una impresora 3D.
Un pulmón de abastecimiento con las materias primas necesarias para crear los productos en serie. En otras palabras, el plástico o el metal que se añadirán por capas creando el objeto final.
¿Cómo funciona la fabricación aditiva?
La fabricación por adición pasa por cinco procesos básicos:
1.- La creación de un modelo 3D del objeto que se desea reproducir. La estación de trabajo ha de estar dotada de un ordenador y un software de diseño CAD.
2.- El fichero creado en el software se convierte a un formato que diferencia las capas en las que se divide digitalmente el objeto. Generalmente se convierte a un formato STL (Standard Triangle Language).
3.- Este archivo ha de ser transferido a la impresora 3D o a la máquina encargada de reproducir el producto final.
4.- Posteriormente, la máquina imprime en serie y capa por capa la cantidad de artículos configurados en la estación de trabajo.
5.- Tras un periodo de seguridad y enfriamiento, el operario retira el modelo de la línea de producción, que ya estará listo para ser transportado hacia la zona de almacenamiento o expediciones.
Cabe destacar que una vez diseñado el producto en CAD, la línea de producción toma el modelo digital para fabricar el artículo en serie, lo que aporta agilidad, rapidez y precisión a esta etapa.
Beneficios (e inconvenientes) de la fabricación aditiva
La manufactura aditiva es una técnica novedosa que proporciona múltiples ventajas:
- Precisión en el diseño y producción: el modelado 3D reduce los errores en el proceso de fabricación.
- Flexibilidad, agilidad y adaptabilidad: este sistema de manufactura tan solo requiere un ordenador, un software y un equipo de fabricación por adición, lo que posibilita la incorporación de líneas de producción de baja complejidad en almacenes.
- Recorte de los costos logísticos y de manufactura: los ensamblajes y el producto se pueden construir a partir de materiales como el polvo de plástico y de metal, disminuyendo el impacto económico en la etapa de producción y eliminando el transporte entre el centro de producción y el centro logístico.
- Personalización del producto: el diseño previo permite modelar el producto según las exigencias del cliente, lo que redundará en un mejor servicio e imagen de marca para la compañía
- Costo inicial elevado: implementar procesos de producción mediante esta tecnología supone un costo elevado para las empresas, principalmente por la máquina encargada de modular el producto.
- Uso limitado de materiales: con la tecnología de fabricación aditiva actual, tan solo se puede producir en serie con materiales plásticos y metales.
- Porosidad en la superficie: las principales técnicas de fabricación por adición generan, hoy en día, piezas con porosidades en la estructura difíciles de detectar a simple vista, pero que pueden ocasionar fallas.
Aplicaciones de la fabricación por adición para el almacén
El número de compañías que introduce la fabricación aditiva en sus procesos de producción aumenta día tras día. Esta técnica garantiza una rebaja de los costos operativos, más eficiencia en la logistica de produccion y una mejora significativa de la calidad del producto final.
La posibilidad de diseñar y construir un elemento personalizado digitalmente facilita que las empresas apuesten por este sistema de producción. Al fin y al cabo, la fabricación por adición funciona tanto para la producción en serie como para la manufactura de objetos personalizados según las necesidades de un cliente.
Por este motivo, industrias como la sanitaria y la aeroespacial ya han implantado este tipo de procesos en sus instalaciones. La resiliencia del plástico y del metal, así como la higiene del proceso de producción garantizan la máxima calidad del producto final.
Sin ir más lejos, el sector de la automoción ya está incorporando la manufactura 3D en múltiples procesos. Por ejemplo, el equipo de formula 1 está equipando sus coches de competición con piezas elaboradas mediante impresoras 3D.
La fabricacion adictiva posibilita suprimir sobre costos en la produccion de un artiuculo en serie
La fabricación aditiva: eficiencia en los centros de producción
Aunque hasta ahora solo se ha popularizado la impresión 3D como método estándar para la producción de objetos industriales, las diversas tendencias de fabricación por adición existentes cuentan con potencial para revolucionar todos los aspectos de la manufactura. La logística saldrá especialmente beneficiada por la implantación de estos procesos en los centros de producción. De hecho, entre los beneficios más notorios de esta tecnología se halla:
- Rebajar los costos de producción.
- Reducir el stock del almacén.
- Personalizar el producto sin necesidad de una estación de trabajo de valor añadido.
Pocas herramientas bastan para ponerla en práctica. Con tan solo un ordenador, un software de diseño y un equipo de fabricación aditiva, las empresas pueden ya incorporar líneas de producción de baja complejidad dentro de sus propios almacenes.
Fabricación aditiva: ventajas y desventajas
La fabricación aditiva es el nombre industrial de la impresión 3D, que consiste en fabricar productos añadiendo material, generalmente en capas. La rápida innovación en tecnología aditiva la ha llevado de ser utilizada principalmente para la creación de prototipos a la fabricación de piezas listas para producción y a la transformación de los modelos de negocio. Para las empresas que planean lanzar nuevos productos, reevaluar su enfoque de producción con tecnología de impresión 3D puede ofrecer ventajas significativas. La fabricación aditiva está modernizando la fabricación, acelerando la comercialización de nuevos productos y permitiendo una mayor flexibilidad en la cadena de suministro.
Conceptos erróneos comunes sobre la impresión 3D
La tecnología de impresión 3D existe desde hace casi 40 años. Sin embargo, muchas empresas aún no comprenden plenamente sus amplios beneficios, desde la creación de prototipos hasta la producción completa.
Por ejemplo, muchos desconocen que los prototipos pueden entrar directamente en producción, sin necesidad de reequipamiento ni rediseño para aumentar la producción cuando hay mayor demanda. Comparemos esto con un proceso tradicional como el moldeo por inyección, que a menudo requiere un rediseño significativo del prototipo y nuevas herramientas para la producción o para volúmenes mayores. Con cuatro décadas de avances, la fabricación aditiva moderna ha desarrollado materiales durareros y de alta calidad para crear productos que rivalizan, e incluso superan, a los fabricados con métodos tradicionales.
Las empresas que utilizan soluciones de impresión 3D pueden fabricar piezas de mayor calidad a un ritmo más rápido que con los métodos tradicionales. La fabricasion adictiva ofrece varias ventajas distintivas que superan con creces las posibles desventajas, como se describe a
Ventajas de la fabricación aditiva
Geometrías complejas
La fabricación aditiva no tiene restricciones en cuanto a la forma ni a la complejidad geométrica. Dado que la impresión 3D puede producir cualquier forma en cualquier orientación, los diseñadores no tienen que sacrificar la forma para lograr la fabricabilidad. Una frase común en el mercado de la fabricación aditiva es «libertad de diseño».
Reducción de Asambleas
Cuando los diseñadores comprenden las capacidades de la impresión 3D, pueden aprovechar la flexibilidad para reducir el número de piezas en un ensamblaje. Fabricar un ensamblaje de colector complejo con métodos tradicionales puede requerir muchas piezas para obtener la forma final. Una versión del mismo colector diseñada para impresión 3D puede reducir el ensamblaje a una sola pieza. Este concepto puede aplicarse a muchas piezas y productos en diferentes industrias.
Eliminar los costos de herramientas
Tradicionalmente, uno de los mayores desafíos en las etapas iniciales de fabricación son los costos de las herramientas. Las tecnicas convencionales de modelo por inyeccion requieren altos costos iniciales para crear los moldes necesarios para la fabricación y el ensamblaje de las piezas del producto final. Estos pasos implican un alto riesgo, tanto en la inversión de capital como en el gran inventario de productos moldeados por inyección.
La impresión 3D no utiliza moldes. En su lugar, un diseño digital guía a la impresora 3D para crear las piezas directamente, eliminando los gastos de herramientas y el inventario innecesario que conlleva la fabricación tradicional. Las empresas que utilizan la impresión 3D bajo demanda para la producción pueden reducir significativamente o incluso eliminar los costos de inventario y mejorar la eficiencia del capital y la rentabilidad.
Acelerar la comercialización de productos
La eliminación de herramientas y las pruebas con moldes nuevos también reduce el tiempo de producción. Por ejemplo, incluso al crear piezas sencillas, el moldeo por inyección suele tardar entre 12 y 16 semanas en completarse. Si se tienen en cuenta los posibles problemas en la cadena de suministro, este tiempo puede ser considerablemente mayor.
La fabricación aditiva reduce considerablemente el tiempo de producción al ofrecer un proceso de impresión en un solo paso. Además, con la impresión 3D, la producción puede realizarse en cualquier lugar donde se encuentren las máquinas. Las organizaciones pueden encontrar o establecer fabricas inteligentes convenientes más cerca de sus mercados y clientes para reducir los costos logísticos y la complejidad, así como para acelerar el rediseño de los ciclos de producción. Reducir el tiempo de entrega de cuatro meses a una o dos semanas permite a las empresas comercializar sus productos de forma más eficiente y fiable.
Optimice la creación de prototipos para una producción de alto volumen
Los moldes utilizados para el prototipado no están diseñados para una producción a gran escala, y en ocasiones es necesario rediseñar el producto para una producción a gran escala. Con las impresoras 3D modernas, las empresas pueden pasar fácilmente del prototipado inicial a la producción a gran escala en la misma máquina.
Los menores costos de la fabricación aditiva y su capacidad para producir prototipos y piezas de producción sin herramientas facilitan su adopción en la producción a pequeña escala. A medida que aumenta la demanda de productos, las empresas pueden optar por escalar con impresoras 3D industriales de alto resndemiento o una fabrica inteliogente .
Más fácil de escalar
Cuando las empresas tienen acceso a una impresora 3D o a una fabrica inteligente con impresoras 3D pueden escalar al instante y según sus necesidades. Con los métodos de fabricación tradicionales, crear diferentes iteraciones del producto (por ejemplo, modificar materiales, colores, tamaños, etc.) podía llevar semanas e incluso meses. En cambio, la fabricación aditiva puede producir estos modelos listos para el mercado en cuestión de días.
Desventajas de la fabricación aditiva
La fabricación aditiva ofrece diversas ventajas en comparación con métodos tradicionales como el moldeo por inyección. Sin embargo, para la producción a gran escala de piezas sencillas, el moldeo por inyección suele ser la opción más económica.
Muchas empresas invierten en moldes de acero para la producción de la misma pieza en grandes volúmenes. El moldeo por inyección también es adecuado si el producto final no requiere mucha mano de obra ni costos de transporte significativos para su ensamblaje.
A medida que las industrias se adaptan para aprovechar las ventajas de las tecnologías de impresión 3D, como en productos personalizados o complejos, la fabricación aditiva se convertirá cada vez más en la opción principal. Al permitir una mayor libertad de diseño y la optimización de la cadena de suministro para una alta gama de industrias, la fabricación aditiva se está adoptando ampliamente en el sector dental y está impactando en aplicaciones de calzado, médicas y de consumo.
Conclusion
La impresión 3D y la fabricación aditiva están redefiniendo lo que es posible en la industria. Más allá de prototipos, hoy hablamos de piezas finales, líneas de producción optimizadas y soluciones personalizadas que antes eran impensables. Esta tecnología no solo mejora la eficiencia, sino que también impulsa la innovación en sectores tan diversos como la medicina, la automoción, la construcción y la aeronáutica.
A medida que los materiales avanzan y las máquinas se vuelven más accesibles y precisas, el futuro de la fabricación aditiva apunta a un rol cada vez más central en los procesos industriales. Adaptarse a esta evolución ya no es una opción, sino una necesidad para quienes buscan mantenerse competitivos.
Autor: Anderson Yahir Molina Chanico